Texts: Isa. 50:4-9a + Ps. 31:9-16 + Phil. 2:5-11 + Mark 14:1-25
The following sermon was delivered by Pastor Erik Christensen of St. Luke’s Lutheran Church of Logan Square (ELCA) and Pastor Liz Muñoz of Nuestra Señora de las Americas (Episcopal Church, USA) in advance of the 4th Annual Logan Square Ecumenical Alliance public witness for justice in our communities.
There may be a riot among the people. (Mark 14:2)
About three years ago a group of interfaith labor activists — and by “interfaith labor activists” I mean people like you and me, people of faith from congregations and synagogues and mosques who care about the treatment of laborers in our communities — got together to present the Chairman of the Chicago Mercantile Exchange, which had just received a $109 million gift from city and state tax coffers to pay for cosmetic upgrades at the Chicago Board of Trade with a golden toilet as a way of dramatizing the stark contrast between the kinds of corporate welfare that big businesses get and the kinds of treatment average Chicagoans have come to expect. The tactic was effective, and $34 million was returned to the City of Chicago.
When Jesus entered the city of Jerusalem some two thousand years ago he staged a bit of street theater to attract the attention of the crowds. On the other side of town Pontus Pilate was also entering the city astride a warhorse of some kind, I’m sure, intended to remind the Judeans as they gathered to celebrate Pesach, the Passover, who was really in charge. The leaders of the Temple establishment were worried that Jesus would disrupt the delicate arrangement of power that had been worked out. They were right. As Jesus moved through the city streets he put big money on notice, he stood in the public square, before all the powers and principalities of the empire, and declared that in God’s reign the last would be first.
No sea que se amotine el pueblo.
O mejor dicho no sea que se encienda el animo del pueblo. Eso era la preocupación del Imperio Romano, el mismo de todas las principados y potencias que quieren mantener un control absoluto.
Por eso llegó Pilato con sus tropas en Jerusalén. Vino para desanimar el pueblo y mantener la paz del Imperio durante estos tiempos turbulentos de la fiesta de los Panes sin levadura. Eran tiempos turbulentos no sólo porque un grupo de personas oprimidas se reúnen para comer y tal vez beber un poco demasiado. Turbulentos hasta peligrosos para Roma porque la propia fiesta celebra un momento en que estos Pueblo de Dios fueron liberados de la esclavitud y la opresión. Esta fiesta podia despertar en el pueblo la memoria de que el mismo Dios que los liberó de un régimen opresivo los liberará de nuevo.
Así que Pilato llega montado sobre un caballo de guerra. Trompetas, tropas, banderas y armas, símbolos sangrientos de intimidación y guerra anunciando su llegada. Entra del oeste al Templo de Jerusalén, un espacio sagrado de Dios, con todos los los símbolos de intimidación y brutalidad anunciando su llegado.
Desde del oriente llega un pequeño grupo de disidentes con su líder en un humilde burro. Y ellos, tienden sus mantos en el suelo, alababan a Dios, todo un espectáculo de su alianza con el que viene en nombre del Señor. Este es el anuncio de un reino con un tipo diferente de poder ha entrado en nuestra historia humana. Jesus anuncia una paz que sobrepasa todo entendimiento una paz envuelta, integrada en justicia a la cual toda la creación tiene derecho. Una paz donde los benditos los mas oprimidos y los fieles que trabajan por la justicia de Dios. Todos los que las potencias y principados consideran los pobres pero que Dios reconoce como los herederos del cielo.
You always have the poor with you. (Mark 14:7)
So often we hear Jesus’ words “you always have the poor with you” spoken in resignation, as if to say that even Jesus recognized that we will never deal adequately with the problem of poverty. But listen to what he really says, “You always have the poor with you, and you can show kindness to them whenever you wish; but you will not always have me.”
Jesus points to the persistence of poverty, it is always there, and then immediately to our capacity to do something about it, “you can show kindness to them whenever you wish,” as if to say, “if you are so concerned with the poor, what’s stopping you from doing something about it?” That is precisely the right question, especially for those of us who delight in holding the right opinions on the pressing justice concerns of our day, but struggle to take action. In the face of growing gaps in income between the world’s richest and the world’s poorest, when corporate giants like McDonald’s and Wal-Mart knowingly pay their workers unlivable wages and then refer them to federal food assistance and Medicaid programs, Jesus says, “you can show kindness to them whenever you wish.”
The precious oil poured out on his head was done in acknowledgement of the fact that by confronting the powers, Jesus had set his face toward the cross. But weren’t our brows also anointed with oil on the day of our baptisms, anticipating the many confrontations to which our baptisms calls us? What dangerous kindnesses will we show?
A los pobres siempre los tendrán con ustedes
Los pobres siempre los tendremos con nosotros. Unos lo toman como una declaración pesimista. Si los pobres siempre estarán con nosotros entonces para que trabajar para hacer cambios. Tal vez lo único que se puede hacer es aliviar su sufrimientos un poco…cuando me queda tiempo. O para que hacer el esfuerzo, mejor invierto mis esfuerzos en mi propia supervivencia. Pero escuchen lo que dice Jesus: “Los pobres que siempre han estado con nosotros podrán ayudarlos cuando quieran.” Jesus nos esta diciendo que en nuestras vidas tendremos la oportunidad de hacer algo inesperado, profundo, que puede cambiar no solo una vida pero la historia humana. Podemos hacer algo que puede transformar el centro de nuestro ser.
Miren hermanos y hermanas no hay garantías absolutas en nuestras vidas. No garantías para el bienestar completo de nuestros seres queridos ni de trabajo ni de relaciones estables.
Pero con lo que si contamos es la promesa de Dios, que es fiel y amoroso que ha hecho maravillas con y para su su pueblo. Los pobres siempre estarán con nosotros y también la bendición y responsabilidad de abrir nuestros corazones y vidas al reino de Dios, a una nueva realidad. Entonces así como la mujer derramo ese perfume sobre la cabeza de Jesus nosotros podemos derramar bendiciones sobre este mundo. Es en ese contexto que Jesús dice que siempre tendrán los pobres. No voy a estar aquí, pero ustedes serán mis testigos, mis manos, mis pies, mi cuerpo, mi corazón.
Take, this is my body. (Mark 14:22)
Knowing that he would soon be leaving them, trying to prepare them for that loss, Jesus sits among his friends sharing a meal and takes an ordinary loaf of bread, blesses it, divides it, and calls it his body. Hoping that every time one of them handled a loaf of bread, or sat around a table, they would remember him, his words, his teaching, his courage, his confrontations, his life. Take, this is my body, this is what I’m made of, food shared among friends who become family. Dignity shared among neighbors who become community. Nothing fancy, just a loaf of bread and a cup of wine. Ordinary food for ordinary people.
But also something more than that. Because we take it into ourselves over and over again, week after week, year after year, digesting it and allowing it to reconstitute us. Words baked into these loaves of bread to fortify the mystery of faith, words like “because there is one bread, we who are many are one body, for we all partake of the one bread.” (1 Cor. 10:17) Words sung, like, “as the grains of wheat once scattered on the hill were gathered into one to become our bread; so may all your people from all the ends of earth be gathered into one in you.” Words pronounced, like “holy food for holy people.”
Christ, hidden in bread just as he was hidden in a manger and hidden on the cross; Christ in the most ordinary, the least likely location, these loaves of bread. What body, what hands and feet, does Christ have but mine and yours?
Tomen; esto es mi cuerpo
En este Domingo de Ramos no nos limitamos a escuchar las Buenas Nuevas. En este Domingo de Ramos vamos a participar en el drama del: lo bueno y lo difícil de proclamarlo. Vamos a vivir nuestra tradición como lo hicieron nuestros antepasados y toda la comunión de santos de todas naciones y las fes que proclaman paz y justicia. Vamos a reunirnos con otras iglesias de Logan Square a proclamar el reino de Dios en un servicio Eucarístico en aire libre. Lo vamos a celebrar con First Lutheran Church, Humboldt Park United Methodist Church, Kimball Avenue Church, San Nuestra Señora De Las Americas, San Lucas UCC y St. Luke’s Lutheran Church.
Hoy tomaremos el cuerpo de Cristo para compartirlo con el mundo. Así como Jesus enfrento las injusticias de su realidad, nosotros siguiendo su ejemplo, vamos a McDonalds para apoyar a los trabajadores allí en toda la nación que trabajan en comida rápida que aclamen por justicia. Que solo exigen suficiente salario para proveer alimento y refugio para sus familias y respeto para su dignidad humana.
Lo hacemos en nombre de Cristo y por nuestra propia liberación. Como dijo Nelson Mandela, el gran profeta y santo
“Para ser libre no es sólo de deshacerse de las cadenas de uno, sino vivir de una forma que respete y realce la libertad de los demás.”
Vamos a McDonalds testigos,manos, pies, manos, cuerpo, voz de Cristo guiad@s por las palabras de Jesus en su primer sermón. Vamos por las calles “PARA PROCLAMAR LIBERTAD A LOS CAUTIVOS, Y LA RECUPERACION DE LA VISTA A LOS CIEGOS; PARA PONER EN LIBERTAD A LOS OPRIMIDOS; PARA PROCLAMAR EL AÑO FAVORABLE DEL SEÑOR”
By Proclamation 